Solo en julio se ha registrado una tregua en el alza de los precios internacionales de los principales productos agrícolas.
Sin embargo, en este mes, nuevamente hubo un incremento, en especial en la soya en grano y en el aceite crudo de palma africana, según las estadísticas.
El mes pasado, la tonelada de trigo costaba USD 373 y en junio se cotizó en USD 382. En el mismo período, la toneladas de maíz bajó de USD 313 a 266 y el arroz, de USD 544 a 597.
Empero, esa reducción no tendrá mayor impacto en la economía de los sectores ecuatorianos que utilizan esas materias primas para sus productos. Tampoco habrá un beneficio para el consumidor, pues el costo de los productos finales será igual.
Los empresarios consultados coinciden en que la reducción no es tan importante como para disminuir los costos en la producción, por la escalada de precios que se ha presentado, desde el año pasado en el mundo.
En julio de ese año, por ejemplo, la tonelada de maíz costaba USD 187, lo que significan USD 79 menos de lo que se cotizó en el mes pasado.
“Sin duda hay más acceso al producto, pero es solo un respiro para las empresas del sector avicultor, que pensaban en cerrar sus industrias si los precios no daban tregua”. Así lo reconoce Wilson Hidalgo, gerente de la Asociación de Fabricantes de Alimentos Balanceados (Afaba).
Además, es poco probable que los precios del maíz bajen más en lo que resta del año. El viernes último, la agencia de noticias EFE informó que los precios del trigo, el maíz y la soya subieron nuevamente en el mercado de futuros de la Bolsa de Chicago.
Ese incremento fue motivado por un tiempo desfavorable a los cultivos de maíz y soya en EE.UU. y de trigo en Australia.
Hidalgo explica que la reducción de julio se dio debido a que el precio del petróleo bajó y consecuentemente también los costos de transporte.
Sin embargo, el valor del crudo tiende a estabilizarse y, por otro lado, la demanda de maíz del mundo sigue en crecimiento por la industria del etanol y el consumo de los países asiáticos. “Antes, al menos sabíamos que al año los precios bajaban en noviembre, porque salía la cosecha de EE.UU., y en enero, por la cosecha de Argentina, pero ahora eso no es garantía”.
En el caso del trigo, en cambio, en junio la tonelada costaba USD 382 y para julio bajó a USD 373. No obstante, se descarta que esto tenga una incidencia significativa en los precios de los productos que se elaboran con base en su transformación, como la harina para pan.
“Un saco de harina de 50 kilos alcanza para hacer 1 300 panes. Si el saco baja de precio USD 10, la incidencia en el costo del producto final es mínima. De 0,007 lo que provoca mayores cambios en los precios finales”, manifiesta Rafael Serrano, de la Asociación Ecuatoriana de Molineros.
Además, los importadores de trigo realizan sus pedidos con tres meses de anticipación y al momento la mayoría aún no termina su ‘stock’ de mayo. Y quienes adquirieron el producto con el costo julio, no pueden bajar sus costos, porque existe incertidumbre para proyectar los precios de los siguientes meses.
Antes, explica Serrano, el trigo compraban exclusivamente los consumidores, es decir las molineras o industrias procesadoras, pero ahora el mercado se modificó. Existen agentes de bolsa que adquieren el producto y guardan hasta cuando el precio sube.
Y el viernes pasado, el bushel de trigo (25,40 kilogramos) cerró en USD 8,905 contra 8,4925 de una semana atrás.
Las variaciones
La demanda anual de trigo del Ecuador es de entre 450 000 y 500 000 toneladas. La de maíz es de 1 millón de toneladas.
El contrato de maíz en la Bolsa de Chicago para entrega en diciembre terminó en USD 6,065 el bushel (25,40 kilogramos) contra 5,495, siete días atrás, es decir un alza de 10,37%.
Para septiembre, el Ministerio de Agricultura aprobó una importación de 80 000 toneladas de maíz para la industria de balanceados. Así se busca regular los precios locales.
El precio de la cebada se mantiene estable desde enero del 2008. La tonelada se compraba en USD 226 hasta julio, pero en el mismo mes del 2007, el precio era de USD 156.
La soya en grano, en cambio, registró un incremento. La tonelada subió de USD 544 a 597. Mientras que en julio del 2007, estuvo en USD 326.
La tonelada de arroz se cotizó en USD 922 frente a los 1 068 que se registró en junio.
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